Stock Keeping Units, WMS & ERP im Bestandsmanagement

SKUs spielen in der Lagerhaltung eine entscheidende Rolle. Wir befassen uns mit Definition, Funktionen und dem Zusammenspiel mit ERP und WMS.

Jedes Unternehmen, das mit physischen Produkten arbeitet, weiß, wie komplex eine effiziente Lagerverwaltung sein kann. Ziel ist es, die Kosten zu minimieren, aber gleichzeitig einen guten Überblick über den aktuellen Bestand zu haben, damit die Verfügbarkeit eines Produktes nicht gefährdet wird. Gleichzeitig bindet Stock auch immer Ressourcen. So ist der optimale Bestand auch immer eine Gratwanderung.

Um dies zu erreichen, stehen Unternehmen glücklicherweise zahlreiche (Software-)Lösungen zur Verfügung. Eines dieser Tools sind Stock Keeping Units (SKUs). Im Folgenden befassen wir uns damit, worum es sich handelt, und wie sie mit dem Warehouse Management System (WMS) und Enterprise Resource Planning (ERP) zusammenhängen.

Inhaltsverzeichnis

• Stock Keeping Unit: Definition
• Wie kommt der Code zustande?
• Wie funktionieren SKUs?
• SKUs, WMS und ERP

Was ist eine Stock Keeping Unit?

Eine Stock Keeping Unit (SKU) ist die Bezeichnung für die kleinstmögliche handelbare Einheit eines Produkts. Oft bedeutet dies, dass es nicht nur um ein Produkt geht, sondern um die Art und Weise, wie es geliefert wird. Eine Flasche Wein wird also nicht als SKU angesehen, sondern die Palette, auf der sie geliefert wird.

Jede SKU zeichnet sich durch einen eindeutigen Code aus, der in fast allen Fällen aus einer Abkürzung der Eigenschaften des Produkts besteht. Stock Keeping Units sind in der Regel für den internen Gebrauch (Bestandsführung) und den Handel bestimmt (ICT Portal, 19. Oktober 2021).

Verwandt: Supply Chain Management (SCM).

Lager

Stock Keeping Units sind für die Bestandsverwaltung in einem Lager von entscheidender Bedeutung. Da sie einen universellen Code für ein bestimmtes Produkt verwenden, können Sie jederzeit einsehen, wie viel von diesem bestimmten Produkt verkauft wurde und was noch im Lager vorhanden ist.

Dies ist besonders nützlich für Unternehmen, die mit Produkten handeln, die sich sehr ähnlich sind. Ein Papierhersteller hat Hunderte von verschiedenen Einzelprodukten, die sich jeweils durch Größe, Farbe und vielleicht Material voneinander unterscheiden. Dank der eindeutigen SKUs, die mit den einzelnen Produkten verbunden sind, gibt es keine Missverständnisse.

SKU vs. GTIN

GTIN ist ein häufig verwendeter Begriff in der Lagerverwaltung, der SKU sehr ähnlich, aber nicht ganz dasselbe ist. GTIN steht für "Global Trade Item Number" und wird als internationaler Referenzcode verwendet, während Stock Keeping Units hauptsächlich für den internen Gebrauch bestimmt sind. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass jede GTIN immer einen eigenen eindeutigen Barcode hat, während dies für SKUs nicht erforderlich ist. Das gilt übrigens beispielsweise auch für UPC (Universal Product Code) oder EAN (European Article Number).

Wie kommt der Code zustande?

Der SKU-Code besteht aus Zahlen und Buchstaben. Sie haben die Möglichkeit, diese manuell einzugeben. Aber gerade, wenn es um größere Stückzahlen geht, empfiehlt es sich, dafür den Automatisierungsprozess eines ERP- oder WMS-Systems zu nutzen.

SKU-Codes sind oft kurz und beziehen sich in der Codesprache auf das jeweilige Produkt, mit dem sie verknüpft sind. Der SKU-Code eines blauen Adidas-T-Shirts aus dem Jahr 2023 könnte beispielsweise so aussehen: "BLsh2023AD".

Wie funktionieren SKUs?

In der Praxis werden Stock Keeping Units häufig auf unterschiedliche Weise angewendet. Der Name des Codes bleibt immer unverändert, seine Bedeutung kann jedoch variieren.

Ein Beispiel: Ein Hersteller von Tiernahrung verkauft seine Dosen Hundefutter nur palettenweise. Wenn eine Zoohandlung diese Dosen kaufen möchte, ist sie daher verpflichtet, eine oder mehrere SKUs (sprich: Paletten) zu kaufen. Sobald sie jedoch in der Zoohandlung angekommen sind, können sie selbst entscheiden, dass eine SKU eine Dose und nicht eine Palette ist. So kann der Kunde beispielsweise selbst entscheiden, wie viele Dosen er kauft und ist nicht verpflichtet, eine ganze Palette zu kaufen.

Universeller Produktcode (UPC)

Häufig entscheiden sich Unternehmen dafür, Stock Keeping Units mit UPC-Barcodes (Universal Product Code) zu verknüpfen, damit die Artikel gescannt werden können. Das macht es einfacher und vor allem schneller, die Sendungen zu empfangen und zu versenden. Diese Verknüpfung stellt sicher, dass die SKU sofort aktualisiert wird.

Genau wie bei den zuvor erwähnten GTIN-Codes ist der große Unterschied zwischen einer SKU und UPC wieder deren Verwendung. SKUs sind für den internen Gebrauch bestimmt und werden von den Benutzern selbst entworfen, während UPCs international standardisiert sind.

SKUs für Dienste

Neben dem eben genannten Beispiel ist es auch möglich, Services als SKUs zu kennzeichnen. Dies ist auch im Dienstleistungssektor üblich, wo beispielsweise eine Arbeitsstunde als eine SKU bezeichnet wird.

Analysemöglichkeiten

Eine weitere wichtige Funktionalität einer SKU besteht darin, dass sie, wenn sie mit einem Business Intelligence-System verknüpft ist, auch andere nützliche Informationen abbilden kann. Dank der SKUs kann man zum Beispiel genau wissen, was verkauft wurde, welche Produkte am beliebtesten sind und welche am rentabelsten sind. Es ist sogar möglich, herauszufinden, wo und wann bestimmte Produkte am besten abschneiden. Dieses Wissen kann dann angewendet werden, um die eigene Strategie zu optimieren und einen Wettbewerbsvorteil zu erzielen.

SKUs, WMS und ERP

Für Unternehmen, die viele verschiedene Produkte und Dienstleistungen verwalten, kann die Erstellung all dieser SKUs ein enorm zeitaufwändiger Prozess sein. Glücklicherweise verfügen viele branchenspezifische ERP- und WMS-Systeme über Funktionalitäten, um die Erstellung und Verwaltung dieser Codes weitestgehend zu automatisieren. Das Schlüsselwort hier ist jedoch "branchenspezifisch", da die Verwendung einer SKU von Branche zu Branche sehr unterschiedlich sein kann.

So ist es beispielsweise möglich, Ihre bestehenden Systeme um ein WMS-Wareneingangsmodul zu erweitern. Dieses System wiederum könnte dann eindeutige Codes für alle von Ihnen verwalteten Produkte erstellen.

Bei richtiger Integration arbeiten SKUs mit Ihrem WMS- und ERP-System zusammen, um sicherzustellen, dass Ihre Bestandsverwaltung einfach und effizient abläuft. Durch das Scannen einer SKU wird der Bestand in Ihrem WMS aktualisiert und weitere Prozesse lassen sich automatisiert anstoßen. Wird eine Bestellung eingeleitet, können diese Daten dann an die ERP-Umgebung weitergeleitet werden, die sich um die entsprechende Zahlung kümmern. Die drei Elemente arbeiten also wie eine gut geölte Maschine zusammen.

Weiterführende Informationen zur Auswahl einer geeigneten, branchenspezifischen ERP-Software finden Sie auf unserer Branchenseite.